很久之前，我就聽說過在紐約華人圈鼎鼎有名的紅蘋果幼兒園。這個曾接待過美國前總統克林頓的夫人希拉里女士來訪的華人兒童伊甸園究竟是個什么樣的地方，確實讓我特別感興趣。機緣巧合，我有幸訪問了紅蘋果幼兒園的雷哥公園分園（Red Apple Development Center - Rego Park），并就一些感興趣的話題與該園園長陳老師進行了討論。
初步印象
來到幼兒園時已經是早上9點，還有許多家長陸陸續續地送孩子過來。與許多中國幼兒園不一樣的是，這里沒有敞開的大門，家長需要按一下幼兒園的門鈴，老師才會將大門打開。接待室里十多個電視屏幕分別顯示著園內的不同場所，對孩子們的日常安全進行實時監控。
小小聯合國
與我之前的想象大不一樣的是，這里并不只有華人小朋友。即使有些班級會有一半的華人小朋友，但其他種族的小朋友也不少，看他們的頭發，金色的、黑色的、棕色的、淡灰的……看他們的皮膚，黃色的、白色的、棕色的……哈哈，真是一個“聯合國”。每個班級都配有中文老師和英文老師，孩子們的日常用語以英文為主，每天下午會有半小時的中文課，這對于那些非華人小朋友來說實在是一個學習中文的好機會。當我看到那些不同膚色的小家伙一同用中文大聲地唱著“一閃一閃亮晶晶”，用英文說著“你好，讓我們一起玩吧”的時候，不禁笑了：是的，在如此環境中成長的孩子怎么會產生種族隔閡呢？
陳老師介紹說，紅蘋果幼兒園有十多個分園，像雷哥公園分園這樣地處混居區的，園內兒童分布呈現出多文化、多種族的特點。而位于紐約兩大華人聚居地的法拉盛分園（Flushing）和唐人街分園（China Town），90%以上的入園兒童都是華人。當我問到，如果幼兒園的華人小朋友所占比例太大，是否會影響他們與其他孩子的相處時，陳老師說，這些孩子到了5周歲后會從幼兒園畢業，進入美國公立的學前班（Preschool），之后進入公立或私立的小學進行學習。在這個過程中，他們就會遇到擁有不同文化背景的小朋友。因此，即使在幼兒園期間沒有太多的機會與非華人小朋友實地接觸，也不會影響他們日后融入主流社會。當然，陳老師還是比較滿意雷哥公園分園的環境，這樣的環境必然在孩子成長的早期就為他們以后的社會性發展奠定良好的基礎。
中美差異
陳老師還向我介紹了作為地處美國的華人幼兒園，與中國國內幼兒園和美國傳統幼兒園相比的特別之處。
與美國主流的傳統幼兒園相比，紅蘋果幼兒園在吸收美式教育的優點之外保留了更多的中式習慣，這不僅使華人小朋友能夠在家庭之外接受中式教育，保留原有的生活習慣，逐漸地而非跨越性地融入美國社會，同時也使提倡中式教育的爸爸媽媽們對孩子的成長更為放心。美式教育與中式教育的最大區別可能就在于美式教育倡導完全的自由發展，特別是在幼兒期，老師最重要的職責是鼓勵而非引導，如果孩子隨便涂抹了一幅畫，和老師說“這是小白兔”，老師就會給予肯定。而中式教育的精華則在于正確引導：孩子在老師的教育下應當學到更多東西。同樣是一幅小白兔的畫，老師可能會指出可以改進的地方，使得這幅畫更接近于真正的小白兔。另外，中式教育中對數字、邏輯的基礎教育也與美式教育有著明顯的區別。因此，雖然兩種教育各有優缺點，但大多數從小接受中國正統教育的華人父母還是希望自己的孩子能夠從小吸收更多中式教育的精髓。
而與中國國內的幼兒園相比，紅蘋果幼兒園同樣吸收了美式教育中注重動手的特點，在教育中更多地強調肢體與
音樂的結合。在訪問的過程中，我看到CD機是每個教室最重要的教具之一，老師會在不同的時間段播放不同的
音樂，早晨吃點心的時候，上午鍛煉的時候，午飯的時候，準備睡午覺的時候，下午自由活動的時候……老師還會讓孩子們一邊聽交響樂，一邊用手掌蘸上喜歡的顏料在紙上涂抹出自己的音樂感悟。
陳老師告訴我，美國的華人小朋友和國內的一樣，從小也很刻苦，學習很多東西，在美國的重點高中里，經常可以看到一半以上是黃皮膚黑頭發的孩子。在小班的教室里，我看到3周歲的華人小朋友蒂蒂的照片，旁邊寫著“彈鋼琴很好玩”。我真的很詫異，即使在學琴成風的中國，也很少有這么小的孩子加入琴童的行列。就在我看照片的時候，一個男孩兒小杰走了過來。我說：“蒂蒂好厲害哦，這么小就會彈鋼琴了！”沒想到，小杰說：“我也會彈，我也學彈鋼琴啊。”另一個男孩兒尚尚從旁邊跑過，也說：“我會拉琴啊！”我只能感嘆，中國的父母無論在世界的哪一個角落都那么注重從小培養孩子，炎黃子孫無論在世界的哪一個角落都那么出色！
我在幼兒園呆了一天，離開時已經是下午5點多了，還有很多小朋友沉浸在與同伴游戲的喜悅之中。回望雷哥公園分園，夕陽的余暉把整個園區照得更加閃閃發光，我不禁想起中國的幼兒園：黃昏時分，也有那么多小朋友在幼兒園里愉快地玩耍。是的，雖然相隔萬里，但我們同在一片藍天下！
編輯 李心心
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